天梯是兄妹俩上学必经之路，下面是七、八十米深的悬崖。

　　妹妹余欣欣也在龙潭坪镇上学，这两架天梯是兄妹俩上学的必经之路，也是张家湾的村民走出大山最近的通道。梯子是余启运的爷爷用木头做的，时间久了会被腐蚀，所以每隔三五年都要更换一次。回家必须经过这道没任何防护措施的天梯，前不久，欣欣差点在这出了意外。天梯下面就是六七十米深的悬崖，当时，要不是妈妈眼疾手快一把抓住她，后果不堪设想。

　　本报记者陈漫清张家界报道沿着狭窄的山间石路，穿过溪流和峡谷，在一悬崖处，放着一段木梯，抓着木梯爬上去，就进入了桑植县土家族聚居的张家湾村。由于交通不便，村里常住的人基本上过着“与世隔绝”的生活。

　　不走天梯到镇上需四五个小时

　　张家湾村一共七个组，其中四个连在一起的组地势较高，形成了苦竹坪乡独立的一块高地。村主任刘兴阶说，由于地高多悬崖，因此自祖辈开始，就在这块高地的两处位置都搭起了木梯，成为这4个组出入镇上相对便捷的通道，对这四个组而言，这两处木梯并不是唯一通道，但如果不走木梯，就必须攀爬岩壁，费上四五个小时才能走到镇上。

　　刘兴阶说，除非是5到7月的汛期，小溪淹了村子通往天梯的小路，不然无论老人小孩都走天梯。村里还有其他三个组，地势稍低，去镇上不需要走木梯，但走山路到镇上，也要花上两三个小时。

　　村民生活自给自足，极少外出

　　红芋洞组里71岁的杨君香说，自家的木屋是上世纪80年代修的。山高水远，直到现在，村里人要修房子，都还是自己烧瓦、自己砍树做木板、自己做窗户，只有窗户上的玻璃，才是一块块从镇上买来背上天梯运来的。

　　老人们说，几百年前，祖辈为了躲避土匪，来到这儿安居，慢慢形成张家湾村，村里平时很少有外人进来，多年以来他们基本维持自给自足的生活，除了每隔一段时间去趟集市，极少外出。

　　杨君香的老伴腿脚不方便，一般3年才下一次村，“去女儿家走亲戚”，另一位老人，4年前身体不好被抬下去看病，之后就再也没出过村，杨君香说，除了出外打工的，这里常住的人，出村不多，基本上在过着“与世隔绝”的生活。

　　5岁孩子上学前班也要爬梯子

　　住在村里“高地”上的孩子们，往返学校要靠这两处天梯。

　　刘丹今年5岁，在镇里上学前班。星期五中午放学后，刘丹的爸爸用三轮车载她到石山路口，把三轮车寄放在附近的村民家，刘丹跟在爸爸的身后，很熟练地跟着爸爸踩过小溪长满苔藓的石头，翻过大山陡壁潮湿的小路，来到天梯前。

　　刘丹把书包扔给爸爸，还不等爸爸上去，她便一只手抓着木梯往上走，爸爸一直喊着，慢点，慢点，刘丹说，只要不下雨，走这架梯子“不害怕”。

　　7岁的余欣欣有次下雨爬梯子时，从梯子上滑了下来，被后面的妈妈拉扯住了。后来每次下雨，欣欣走到梯子前，都要妈妈哄上好一会，才愿意爬上去。

　　71岁的杨君香说，村里一代代人，都是靠走这条道来上学的。现在村里家境好些的家庭，都陆续去镇上租房陪孩子上学了。